…Она бежала босиком по звездной тропинке где-то высоко-высоко в ночном небе, темные облака плыли далеко под ней, впереди сиял холодный свет, она бежала на этот свет, обдаваемая ветром, словно оку-тывавшим ее плечи шелковым покрывалом. Она бежала к своему счастью… Но поймать счастье трудно, а, порой, невозможно. Она бежала по звездам, а по обе стороны от нее колыхались тени, они протягивали к ней руки и пытались схватить, она бежала, а они шептали: «Знаешь ли ты, куда бежишь? Знаешь ли ты, что тебя ждет? А знаешь ли, что идти по звездам больно? Знаешь ли, что если оступишься, то упадешь в бездну?» «Знаю, знаю, знаю…» Звезды кололи ноги острыми краями, они были ужасно холодными, тропинка сужалась и расширялась, а она бежала, несмотря ни на что. «Дайте мне пройти по звездам, дайте мне пройти по звез-дам…» - она повторяла вновь и вновь, ее голос звенел в воздухе, и тени расступались. Этот волшебный сон, чем-то напоминавший «Русалочку» Андерсена, снился Анне часто, когда она была маленькой, но она никогда не добегала в нем до конца. И сейчас, повзрослевшая, она опять пробежала по звездам… Аня взволнованно села на кровати. Что-то непременно случится, что-то необыкновенное… *** Она уже подходила к дверям офиса, когда из-за угла вылетел какой-то мальчишка и, в буквальном смысле, сбил ее с ног. Аня упала, ударившись об лед, и теперь потирала ушибленную ногу. К ней подошел мужчина в темном пальто: -С вами все в порядке? -Почти… Он помог девушке подняться. -Вам сюда? -Да. -Отлично, мне тоже. Я вас провожу. Весь офис был взбудоражен новостью о том, что на место замдиректора назначен новый человек. На всех углах обсуждали это. Едва Аня зашла в кабинет, к ней тут же подлетели коллеги, спрашивая, знает ли она нового зама, и рассказывая всевозможные слухи. -А вы знаете, это странно, что он так внезапно появился из ниоткуда, да еще и в канун Нового года, - рассуждала секретарша Мариночка. -Так уж и из ниоткуда, это у тебя, Марина, паранойя, - поспешил вставить свое слово Костя. -Это не он появился под Новый год, это нашего бывшего потянуло мошенничать под Новый год. И вообще, хватит болтать, пора приниматься за работу. Все по местам! – Аня поспешила закончить «собрание». В кабинет заглянул начальник: -Анечка, вы здесь? Вам просто необходимо представиться Игорю Александровичу, это наш новый зам. Мариночка проводит вас. -Да-да, пойдем. Мне не терпится на него взглянуть! – оживилась секретарша. -Игорь Александрович, позвольте представить лучшего нашего сотрудника, Анну. -Ну что ты, Мариночка, не преувеличивай… -Я говорю чистую правду. Так хорошо, как вы, не делает никто! Тем временем, новый зам оторвался от своих бумаг и поднял голову. Аня с удивлением узнала в нем человека, которого встретила утром. -Это вы? Как ваша нога? -Спасибо, все в порядке. -Да вы присаживайтесь, присаживайтесь. Девушка села и внимательно посмотрела на него. Он был высоким, темноволосым и обворожитель-ным. Игорь Александрович был чуть-чуть старше нее, из тех счастливчиков, что рано начинают карьеру, рис-куют и не проигрывают, и успешно поднимаются по служебной лестнице. Конечно, он умен, иначе бы ему это не удалось. В этом они с ней похожи – Аня с первых дней работы здесь завоевала уважение, с ней совето-вались, у нее появился авторитет, а потом и высокое служебное положение, хотя она никогда не стремилась к этому. Они немного поговорили, потом Аня ушла. Только она вышла из кабинета, Мариночка, которая была все это время с ней, стала тормошить ее: -Ну вот, а ты говорила, что не знаешь его, - обиженно протянула она, - ну, выкладывай начистоту! -Да не знаю я его! Второй раз в жизни вижу. -А в первый-то что было? -Не было ничего, утром у входа меня сбил с ног мальчишка, а наш новый помог мне подняться и про-водил в офис. -Хороший мужик. Слушай, а вы с ним подходите друг другу. -Да ладно тебе, - смутилась Аня, - выдумываешь тут. -Привет, девочки! Вы видели нашего нового? – благоухая во все стороны парфюмом, появилась Лара, кокетливая, не блистающая умом дамочка, считающая себя красавицей и заигрывающая со всеми подряд. -Только от него, - буркнула Аня. -Не правда ли, Игорь душка? -.Для тебя, Ларочка, он Игорь Александрович, вы с ним на брудершафт не пили, - осадила ее Марина. -Ладно, ладно, Игорь Александрович, так Игорь Александрович. Мне-то что? *** Через неделю новый зам объявил, что уезжает в командировку и ему нужен помощник. Ему предло-жили взять Анну, как самого стоящего кандидата. Он согласился. На встрече с потенциальными спонсорами она проявила себя блестяще. Те не только согласились со-трудничать, но и оплачивать несколько новых проектов. При подписании контракта новый компаньон, стан-дартный богач – толстенький коротышка с залысинами, торжественно пожал руку Игорю Александровичу и с кокетством молоденькой девушки поцеловал Анино запястье. Все прошло как можно лучше. Ночью Аня проснулась от чего-то, нависшего над ней. Открыв глаза, она увидела того самого нового компаньона, склонившегося над ней, от него несло перегаром. Анна испуганно села на кровати. -Что вы здесь делаете? -Я пришел к тебе, красавица, решил устроить для тебя сюрприз. -Да уж, устроили, - пробормотала она, слезая с кровати и направляясь к двери, та была запертой. – Где ключ? -У меня, - глупо улыбаясь, сказал компаньон, - хотя он нам не понадобится, - добавил он и, продолжая улыбаться, спокойно выкинул ключ за окно. Вот это номер! И что теперь делать? Тут впервые девушка почувствовала панику. Она не боялась это-го полоумного – что он может сделать? Он просто пьян, добродушен и абсолютно не опасен. Но оказаться запертой в номере, с ключом под окном, до которого не добраться (этаж-то не первый) – это ее пугало. Аня заколотила по двери: -Эй, кто-нибудь слышит меня? Помогите! Кто-нибудь! За дверью послышались шаги, суета. Послышался голос Игоря Александровича: -Аня? Что случилось? Кто-то громко зашептал. -Что?! Аня, с вами наш компаньон?! -Да. -Почему вы не можете выйти? Что-то с дверью? -Этот сумасшедший выбросил ключ! Игорь Александрович обратился к администратору: -У вас есть запасной? -Так это и был запасной. -Аня, где ваш ключ? -Понятия не имею, его нигде нет! – крикнула она, выдвигая все ящики в поисках заветного ключа. – Где мой ключ? – зашипела Анна, схватив мужика за воротник. -Я и его выкинул! – довольно улыбнулся он. -Как?! -Быстрее, поднимите ключ! – крикнул Игорь Александрович кому-то. Минут через пять дверь распахнулась, как раз вовремя, потому что спонсор, окончательно уверившись в любви Анны, стал к ней приставать. Игорь Александрович отцепил горе-ухажера от девушки и швырнул его на кровать: -Проспитесь лучше! Словно по приказу, пьяный до бабочек, компаньон сразу захрапел. Стащить его с кровати стало абсо-лютно невозможно. -Вы вся дрожите, - сказал Игорь Александрович, беря с кресла плед и укутывая девушку. – Так-то лучше. Пойдемте. И он повел ее по коридору, бережно приобнимая за плечи. -Игорь Александрович, как он очутился у меня в номере? -Во-первых, давайте перейдем на «ты». Мне неудобно разговаривать с вами как с прохожим на улице после всего этого. -Но ведь вы мой шеф. -Тогда будем на «вы» на людях. Согласны? -Пожалуй. -А насчет спонсора… Он попросил у горничной запасные ключи, сказал, что хочет, пока ты спишь, осыпать твою кровать лепестками роз. -Так просто? -Да, проще некуда. -Куда мы идем? -Ко мне в номер. Ты выспишься хорошенько. А я поработаю, все равно, заснуть мне уже не удастся. -Игорь Александрович… -Игорь. -Игорь, а если он опять появится? -Не появится. А если что, я же буду рядом, в соседней комнате. Он провел Аню в номер, уложил спать, а сам сел за бумаги. …Она опять бежала по звездам. Но теперь бежать было легче: звезды уже не кололи ноги и не были такими обжигающе ледяными. Она поняла, что наконец-то добежала, еще чуть-чуть, и она поймает свое сча-стье, то самое, за которым бежала столько лет, преодолевая все преграды. Луч света стал шире. Она перешла на шаг. Тропинка кончилась. Она стояла на самом краю звездной дорожки, окружаемая ослепительным све-том. Вокруг было только бездонное ночное небо, оно было со всех сторон. Если бы она сделала шаг вперед, она бы упала в это небо. Вдруг перед ней появилась темная фигура, фигура человека ее мечты. Он был скрыт в сумраке, его нельзя было разглядеть, но она знала, что не ошибается. -Дайте мне пройти по звездам, - прозвенел ее голос в серебряном звездном небе. Беги, беги, пусть не устанут ноги. Беги, беги по звездной той дороге. Беги туда, где правит лунный свет. Беги туда, где зла и горя нет. Таков был ответ. Его ответ. Он протянул что-то ей. Она подставила руку. На ее ладонь посыпались звезды, маленькие серебряные звездочки, размером с небольшие монетки, звезды ее мечты… *** Лара превзошла себя! То ли заму понравилось иметь помощника, то ли он решил, что один не справится, но он объявил кон-курс. Тот, чей проект будет лучшим, получит эту должность. Участвовали многие, и Лара (!) в их числе. Не-известно, где она достала проект, но «в финал» вышли Анна и Лара (сенсация века!). Дальше события стали развиваться с угрожающей быстротой и остановились также внезапно, как будто лыжник на скоростном спуске врезался в дерево. Этим деревом была Аня. Ей поручили отнести документы на подпись новому заму. -Игорь… Аня застыла на пороге. То, что она видела, не поддавалось никаким объяснениям. -…Александрович… - добавила она, справившись с собой. Ларочка сидела на столе спиной к девушке, закрывая собой зама, наклонившись вперед и усиленно ворочая лопатками. Игорь выглянул из-за Ларочки: -Аня… Проходите, проходите. У той перехватило дыхание от возмущения. Она медленно подошла к столу, подчеркнуто аккуратно положила документы на стол и, не оборачиваясь, пошла к двери. -Анна, подождите! Я хотел поговорить с вами насчет конкурса. Девушка замерла у двери. -Для вас, Ларочка это тоже важно. На новую должность… назначаетесь вы, Аня. -Что?! А я? -Зря вы, Лара, просидели полдня на моем столе, мешая работать. Все ваши попытки привлечь внима-ние, начиная с маниакального желания постирать мою рубашку, - Анна повернулась в недоумении, - закан-чивая аэробикой на тумбочке, - Анина бровь поползла вверх, - не увенчались успехом. Ларочка, вопя, как бешеный носорог, выбежала из кабинета. -Аня, ты по праву получила эту должность. Ты рада? -Очень, - улыбнулась девушка. *** Но приступить к новой должности Аня не успела – подошел Новый год. В честь этого знаменательно-го события решено было устроить корпоративную вечеринку. Аня танцевала с Костей, когда его похлопали по плечу: -Вы позволите? – возник возле них Игорь. -Конечно, конечно, - любезно согласился тот и пошел приглашать Мариночку. Кружа Анну в танце, Игорь, не отрываясь, смотрел на нее и вдруг предложил: -А давай убежим отсюда? -Это слишком просто и старо, но я согласна. Они стояли близко-близко друг к другу под ночным небом, освещаемые серебряным лучом луны, хрупкие как счастье снежинки кружились в воздухе и таяли, едва касаясь их лиц. Она смотрела в его глаза, бездонные, как окружавшее их ночное небо, и тонула в них. -Ты самая замечательная девушка на свете, - сказал Игорь, проводя рукой по ее волосам. Не в силах оторваться от его глаз, как от омута, Аня зачарованно прошептала: -Дайте мне пройти по звездам… - и тут же подумала, что это глупо, что он сейчас засмеется или недо-уменно посмотрит на нее и… -Беги, беги, пусть не устанут ноги, - вдруг услышала она голос Игоря. - Беги, беги по звездной той дороге. Беги туда, где правит лунный свет. Беги туда, где зла и горя нет, - он говорил, а она все никак не могла поверить в это. Он взял ее ладонь и достал что-то из кармана. Она знала, что именно. На ее ладонь посыпались сереб-ряные звездочки, те самые звезды. Они были настоящими. Сжимая в руке звезды и смотря в ночное небо, Аня прижалась к Игорю и счастливо засмеялась.